Un employé licencié du RPS poursuit le district scolaire et allègue une utilisation abusive des fonds fédéraux

Le tribunal de district des États-Unis dans le district oriental de Virginie est illustré dans cette vue aérienne de 2013.

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Une ancienne employée des écoles publiques de Richmond poursuit la commission scolaire de Richmond devant un tribunal fédéral après avoir prétendument tenté de dénoncer la division scolaire pour ce qu'elle a qualifié d'intention d'abuser des fonds fédéraux.

La plainte a été déposée la semaine dernière en vertu de la disposition anti-représailles de la False Claims Act, qui accorde un soulagement aux lanceurs d'alerte qui subissent des représailles parce qu'ils ont entrepris des efforts pour empêcher une entité de se livrer à des pratiques qui fraudent le gouvernement des États-Unis.

La plaignante Kara Williams était employée par RPS en tant que gestionnaire du programme Head Start - un programme financé par le gouvernement fédéral qui fournit des services aux jeunes enfants de familles à faible revenu. RPS a licencié Williams en janvier 2021 après que Williams s'est opposé à plusieurs reprises aux violations de la loi et des règlements Head Start, selon la poursuite.

Un porte-parole de la division scolaire a déclaré que la division ne commentait pas les litiges en cours.

La division scolaire a embauché Williams en 2014 après avoir travaillé pour divers programmes Head Start pendant 19 ans. Son travail consistait à assurer le respect des politiques et règlements de Head Start ainsi que de préparer un budget annuel.

Les choses ont mal tourné en octobre 2019, selon la poursuite, lorsque la division scolaire a embauché Kristi D'Souza en tant que directrice de l'éducation de la petite enfance et de la préparation à l'école, un poste de supervision direct au rôle de Williams.

La poursuite allègue qu'à partir du moment où elle a été embauchée, D'Souza a violé plusieurs lois et politiques Head Start, et Williams s'est opposée à plusieurs reprises à ces violations et tentatives.

D'Souza a proposé en octobre 2019 une fusion de Head Start avec la Virginia Preschool Initiative, ce que Williams considérait comme une violation des conditions de financement de la subvention de Head Start.

Entre autres violations alléguées, la poursuite affirme que D'Souza a également demandé qu'un assistant de bureau administratif pour le programme Head Start fournisse des services administratifs à des tâches en dehors des utilisations autorisées pour les fonds Head Start fournis par le gouvernement fédéral.

Lors d'une réunion individuelle avec D'Souza et Williams, D'Souza "a déclaré que RPS pourrait simplement" manipuler "les codes de financement pour Head Start et Virginia Preschool Initiative jusqu'à ce que RPS rapporte ses états financiers et ses budgets au ministère de l'Éducation. pour le financement », selon le costume.

Williams a déclaré qu'elle s'y était catégoriquement opposée, car les normes Head Start exigeaient que le Conseil politique de la RPS consulte et approuve toutes les demandes de financement et les amendements au budget.

En 2020, après l'opposition répétée de Williams à plusieurs autres directives qui auraient violé les lois et règlements, D'SOuza a lancé un effort ciblé pour retirer Williams, selon le procès.

D'Souza a réprimandé Williams pour avoir refusé de suivre les étapes nécessaires pour les fournitures pédagogiques pour les élèves du préscolaire, et a écrit que Williams "s'était engagé dans un dialogue" combatif "et avait menacé de signaler l'achat dans la comptabilité interne", indique le procès.

Williams a déclaré qu'elle s'était opposée à l'achat parce que le matériel aurait été acheté avec les fonds de Head Start et donné aux étudiants qui n'étaient pas admissibles à Head Start, "une violation flagrante" des normes obligatoires.

Après plusieurs incidents similaires ultérieurs, Williams a reçu une lettre de licenciement début janvier 2021.

Le district scolaire a renvoyé Williams, selon la poursuite, sur l'insistance de D'Souza "en représailles à ses rapports continus et de bonne foi selon lesquels les programmes d'éducation de la petite enfance et Head Start du RPS n'étaient pas conformes aux normes de performance du programme Head Start".

Williams dans le procès demande de récupérer son emploi et double le montant des arriérés de salaire dus avec intérêts.

Elle est représentée par Ashley Passero et Barbara Queen, avocats du travail chez LawrenceQueen, qui ont refusé de commenter l'affaire.

De gauche à droite, Katherine Jordan, membre du conseil municipal de Richmond, Mariah White, membre du conseil scolaire de la ville de Richmond, et Dana Fox, chef de l'exploitation des écoles publiques de Richmond, font le point sur les plans de construction pour reconstruire l'école élémentaire Fox mercredi.

Des membres de la tournée médiatique de la Fox Elementary School à Richmond, en Virginie, après que le directeur de l'exploitation des écoles publiques de Richmond, Dana Fox, ait fait le point sur les plans de construction pour reconstruire l'école le mercredi 22 février. Le bâtiment, qui date de 1911, a été gravement endommagé par un incendie à trois alarmes dans la nuit du 11 février 2022. EVA RUSSO/TIMES-DISPATCH

La chef de l'exploitation des écoles publiques de Richmond, Dana Fox, accompagne mercredi les membres des médias lors d'une visite de l'école élémentaire Fox à Richmond après avoir fait le point sur les plans de construction pour reconstruire l'école. Le bâtiment, qui date de 1911, a été lourdement endommagé lors d'un incendie à trois alarmes dans la nuit du 11 février 2022.

Des membres des médias ont fait le tour de l'école élémentaire Fox à Richmond après que la directrice de l'exploitation des écoles publiques de Richmond, Dana Fox, ait fait le point sur les plans de construction pour reconstruire l'école mercredi.

(De gauche à droite) Dana Fox, directrice de l'exploitation des écoles publiques de Richmond, Katherine Jordan, membre du conseil municipal de Richmond, et Mariah White, membre du conseil scolaire de la ville de Richmond, accompagnent les membres des médias lors d'une visite de l'école élémentaire Fox à Richmond, en Virginie, après que Fox a fourni une mise à jour sur la construction prévoit de reconstruire l'école le mercredi 22 février. Le bâtiment, qui date de 1911, a été gravement endommagé lors d'un incendie à trois alarmes dans la nuit du 11 février 2022. EVA RUSSO/TIMES-DISPATCH

Des membres de la tournée médiatique de la Fox Elementary School à Richmond, en Virginie, après que le directeur de l'exploitation des écoles publiques de Richmond, Dana Fox, ait fait le point sur les plans de construction pour reconstruire l'école le mercredi 22 février. Le bâtiment, qui date de 1911, a été gravement endommagé par un incendie à trois alarmes dans la nuit du 11 février 2022. EVA RUSSO/TIMES-DISPATCH

Des membres de la tournée médiatique de l'école élémentaire Fox à Richmond après que le directeur de l'exploitation des écoles publiques de Richmond, Dana Fox, ait fait le point sur les plans de construction pour reconstruire l'école le mercredi 22 février. Le bâtiment, qui date de 1911, a été gravement endommagé en trois feu d'alarme dans la nuit du 11 février 2022.

Des membres de la tournée médiatique de la Fox Elementary School à Richmond, en Virginie, après que le directeur de l'exploitation des écoles publiques de Richmond, Dana Fox, ait fait le point sur les plans de construction pour reconstruire l'école le mercredi 22 février. Le bâtiment, qui date de 1911, a été gravement endommagé par un incendie à trois alarmes dans la nuit du 11 février 2022. EVA RUSSO/TIMES-DISPATCH

Des membres de la tournée médiatique de l'école élémentaire Fox à Richmond après que le directeur de l'exploitation des écoles publiques de Richmond, Dana Fox, ait fait le point sur les plans de construction pour reconstruire l'école le mercredi 22 février. Le bâtiment, qui date de 1911, a été gravement endommagé en trois feu d'alarme dans la nuit du 11 février 2022.

Des membres de la tournée médiatique de la Fox Elementary School à Richmond, en Virginie, après que le directeur de l'exploitation des écoles publiques de Richmond, Dana Fox, ait fait le point sur les plans de construction pour reconstruire l'école le mercredi 22 février. Le bâtiment, qui date de 1911, a été gravement endommagé par un incendie à trois alarmes dans la nuit du 11 février 2022. EVA RUSSO/TIMES-DISPATCH

Des membres de la tournée médiatique de la Fox Elementary School à Richmond, en Virginie, après que le directeur de l'exploitation des écoles publiques de Richmond, Dana Fox, ait fait le point sur les plans de construction pour reconstruire l'école le mercredi 22 février. Le bâtiment, qui date de 1911, a été gravement endommagé par un incendie à trois alarmes dans la nuit du 11 février 2022. EVA RUSSO/TIMES-DISPATCH

Des membres de la tournée médiatique de la Fox Elementary School à Richmond, en Virginie, après que le directeur de l'exploitation des écoles publiques de Richmond, Dana Fox, ait fait le point sur les plans de construction pour reconstruire l'école le mercredi 22 février. Le bâtiment, qui date de 1911, a été gravement endommagé par un incendie à trois alarmes dans la nuit du 11 février 2022. EVA RUSSO/TIMES-DISPATCH

Des membres de la tournée médiatique de la Fox Elementary School à Richmond, en Virginie, après que le directeur de l'exploitation des écoles publiques de Richmond, Dana Fox, ait fait le point sur les plans de construction pour reconstruire l'école le mercredi 22 février. Le bâtiment, qui date de 1911, a été gravement endommagé par un incendie à trois alarmes dans la nuit du 11 février 2022. EVA RUSSO/TIMES-DISPATCH

Des membres de la tournée médiatique de la Fox Elementary School à Richmond, en Virginie, après que le directeur de l'exploitation des écoles publiques de Richmond, Dana Fox, ait fait le point sur les plans de construction pour reconstruire l'école le mercredi 22 février. Le bâtiment, qui date de 1911, a été gravement endommagé par un incendie à trois alarmes dans la nuit du 11 février 2022. EVA RUSSO/TIMES-DISPATCH

Des membres de la tournée médiatique de la Fox Elementary School à Richmond, en Virginie, après que le directeur de l'exploitation des écoles publiques de Richmond, Dana Fox, ait fait le point sur les plans de construction pour reconstruire l'école le mercredi 22 février. Le bâtiment, qui date de 1911, a été gravement endommagé par un incendie à trois alarmes dans la nuit du 11 février 2022. EVA RUSSO/TIMES-DISPATCH

Des membres de la tournée médiatique de la Fox Elementary School à Richmond, en Virginie, après que le directeur de l'exploitation des écoles publiques de Richmond, Dana Fox, ait fait le point sur les plans de construction pour reconstruire l'école le mercredi 22 février. Le bâtiment, qui date de 1911, a été gravement endommagé par un incendie à trois alarmes dans la nuit du 11 février 2022. EVA RUSSO/TIMES-DISPATCH

On voit des cônes marquer des trous dans le sol au-dessus alors que les membres de la visite médiatique de l'école élémentaire Fox à Richmond, en Virginie, après que le directeur de l'exploitation des écoles publiques de Richmond, Dana Fox, ait fait le point sur les plans de construction pour reconstruire l'école le mercredi 22 février. Le bâtiment, qui date de 1911, a été gravement endommagé dans un incendie à trois alarmes dans la nuit du 11 février 2022. EVA RUSSO/TIMES-DISPATCH

Des membres de la tournée médiatique de la Fox Elementary School à Richmond, en Virginie, après que le directeur de l'exploitation des écoles publiques de Richmond, Dana Fox, ait fait le point sur les plans de construction pour reconstruire l'école le mercredi 22 février. Le bâtiment, qui date de 1911, a été gravement endommagé par un incendie à trois alarmes dans la nuit du 11 février 2022. EVA RUSSO/TIMES-DISPATCH

Des membres de la tournée médiatique de la Fox Elementary School à Richmond, en Virginie, après que le directeur de l'exploitation des écoles publiques de Richmond, Dana Fox, ait fait le point sur les plans de construction pour reconstruire l'école le mercredi 22 février. Le bâtiment, qui date de 1911, a été gravement endommagé par un incendie à trois alarmes dans la nuit du 11 février 2022. EVA RUSSO/TIMES-DISPATCH

Des membres de la tournée médiatique de la Fox Elementary School à Richmond, en Virginie, après que le directeur de l'exploitation des écoles publiques de Richmond, Dana Fox, ait fait le point sur les plans de construction pour reconstruire l'école le mercredi 22 février. Le bâtiment, qui date de 1911, a été gravement endommagé par un incendie à trois alarmes dans la nuit du 11 février 2022. EVA RUSSO/TIMES-DISPATCH

Des membres de la tournée médiatique de la Fox Elementary School à Richmond, en Virginie, après que le directeur de l'exploitation des écoles publiques de Richmond, Dana Fox, ait fait le point sur les plans de construction pour reconstruire l'école le mercredi 22 février. Le bâtiment, qui date de 1911, a été gravement endommagé par un incendie à trois alarmes dans la nuit du 11 février 2022. EVA RUSSO/TIMES-DISPATCH

Des membres de la tournée médiatique de la Fox Elementary School à Richmond, en Virginie, après que le directeur de l'exploitation des écoles publiques de Richmond, Dana Fox, ait fait le point sur les plans de construction pour reconstruire l'école le mercredi 22 février. Le bâtiment, qui date de 1911, a été gravement endommagé par un incendie à trois alarmes dans la nuit du 11 février 2022. EVA RUSSO/TIMES-DISPATCH

Des membres de la tournée médiatique de la Fox Elementary School à Richmond, en Virginie, après que le directeur de l'exploitation des écoles publiques de Richmond, Dana Fox, ait fait le point sur les plans de construction pour reconstruire l'école le mercredi 22 février. Le bâtiment, qui date de 1911, a été gravement endommagé par un incendie à trois alarmes dans la nuit du 11 février 2022. EVA RUSSO/TIMES-DISPATCH

Des membres de la tournée médiatique de la Fox Elementary School à Richmond, en Virginie, après que le directeur de l'exploitation des écoles publiques de Richmond, Dana Fox, ait fait le point sur les plans de construction pour reconstruire l'école le mercredi 22 février. Le bâtiment, qui date de 1911, a été gravement endommagé par un incendie à trois alarmes dans la nuit du 11 février 2022. EVA RUSSO/TIMES-DISPATCH

Des membres de la tournée médiatique de la Fox Elementary School à Richmond, en Virginie, après que le directeur de l'exploitation des écoles publiques de Richmond, Dana Fox, ait fait le point sur les plans de construction pour reconstruire l'école le mercredi 22 février. Le bâtiment, qui date de 1911, a été gravement endommagé par un incendie à trois alarmes dans la nuit du 11 février 2022. EVA RUSSO/TIMES-DISPATCH

Des membres de la tournée médiatique de la Fox Elementary School à Richmond, en Virginie, après que le directeur de l'exploitation des écoles publiques de Richmond, Dana Fox, ait fait le point sur les plans de construction pour reconstruire l'école le mercredi 22 février. Le bâtiment, qui date de 1911, a été gravement endommagé par un incendie à trois alarmes dans la nuit du 11 février 2022. EVA RUSSO/TIMES-DISPATCH

(De gauche à droite) Dana Fox, directrice de l'exploitation des écoles publiques de Richmond, Mariah White, membre du conseil scolaire de la ville de Richmond, et Katherine Jordan, membre du conseil municipal de Richmond, accompagnent les membres des médias lors d'une visite de l'école élémentaire Fox à Richmond, en Virginie, après que Fox a fourni une mise à jour sur la construction prévoit de reconstruire l'école le mercredi 22 février. Le bâtiment, qui date de 1911, a été gravement endommagé lors d'un incendie à trois alarmes dans la nuit du 11 février 2022. EVA RUSSO/TIMES-DISPATCH

Des membres de la tournée médiatique de la Fox Elementary School à Richmond, en Virginie, après que le directeur de l'exploitation des écoles publiques de Richmond, Dana Fox, ait fait le point sur les plans de construction pour reconstruire l'école le mercredi 22 février. Le bâtiment, qui date de 1911, a été gravement endommagé par un incendie à trois alarmes dans la nuit du 11 février 2022. EVA RUSSO/TIMES-DISPATCH

Des membres des médias visitent le sous-sol de la Fox Elementary School à Richmond, en Virginie, après que le directeur de l'exploitation des écoles publiques de Richmond, Dana Fox, a fait le point sur les plans de construction pour reconstruire l'école le mercredi 22 février. Le bâtiment, qui date de 1911, a été fortement endommagé dans un incendie à trois alarmes dans la nuit du 11 février 2022. EVA RUSSO/TIMES-DISPATCH

Des membres des médias visitent le sous-sol de la Fox Elementary School à Richmond, en Virginie, après que le directeur de l'exploitation des écoles publiques de Richmond, Dana Fox, a fait le point sur les plans de construction pour reconstruire l'école le mercredi 22 février. Le bâtiment, qui date de 1911, a été fortement endommagé dans un incendie à trois alarmes dans la nuit du 11 février 2022. EVA RUSSO/TIMES-DISPATCH

Des membres des médias visitent le sous-sol de la Fox Elementary School à Richmond, en Virginie, après que le directeur de l'exploitation des écoles publiques de Richmond, Dana Fox, a fait le point sur les plans de construction pour reconstruire l'école le mercredi 22 février. Le bâtiment, qui date de 1911, a été fortement endommagé dans un incendie à trois alarmes dans la nuit du 11 février 2022. EVA RUSSO/TIMES-DISPATCH

Des roses sont visibles dans la clôture qui entoure l'école élémentaire Fox à Richmond, en Virginie, alors que le directeur de l'exploitation des écoles publiques de Richmond, Dana Fox, fait le point sur les plans de construction pour reconstruire l'école le mercredi 22 février. Le bâtiment, qui date de 1911, a été fortement endommagé dans un incendie à trois alarmes dans la nuit du 11 février 2022. EVA RUSSO/TIMES-DISPATCH

Des membres de la tournée médiatique de la Fox Elementary School à Richmond, en Virginie, après que le directeur de l'exploitation des écoles publiques de Richmond, Dana Fox, ait fait le point sur les plans de construction pour reconstruire l'école le mercredi 22 février. Le bâtiment, qui date de 1911, a été gravement endommagé par un incendie à trois alarmes dans la nuit du 11 février 2022. EVA RUSSO/TIMES-DISPATCH

Des membres de la tournée médiatique de la Fox Elementary School à Richmond, en Virginie, après que le directeur de l'exploitation des écoles publiques de Richmond, Dana Fox, ait fait le point sur les plans de construction pour reconstruire l'école le mercredi 22 février. Le bâtiment, qui date de 1911, a été gravement endommagé par un incendie à trois alarmes dans la nuit du 11 février 2022. EVA RUSSO/TIMES-DISPATCH

Des membres de la tournée médiatique de la Fox Elementary School à Richmond, en Virginie, après que le directeur de l'exploitation des écoles publiques de Richmond, Dana Fox, ait fait le point sur les plans de construction pour reconstruire l'école le mercredi 22 février. Le bâtiment, qui date de 1911, a été gravement endommagé par un incendie à trois alarmes dans la nuit du 11 février 2022. EVA RUSSO/TIMES-DISPATCH

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