Les énormes têtes présidentielles de Virginie obtiennent un nouveau parc

Howard Hankins possède 42 chefs présidentiels qui seraient la pièce maîtresse d'un développement qu'il envisage sur sa propriété dans le comté de James City, près de la sortie Croaker de l'Interstate 64. De nouvelles visites à The Ruines at Hankins Folly débuteront le week-end du Memorial Day.

Howard Hankins, 68 ans, exploite une entreprise de recyclage de construction commerciale, transformant le béton, l'acier et le bois en produits réutilisables.

Le travail d'Howard Hankins consistait à démolir les têtes présidentielles, y compris celles d'Abraham Lincoln, et à transporter les débris pour faire de la place au prochain locataire de l'ancien parc des présidents, mais il ne pouvait pas se résoudre à le faire, alors il les a emportés intacts. .

Alyse Hancock, architecte de marque et consultante basée à Los Angeles, et Howard Hankins ont adopté les bustes présidentiels tels qu'ils sont, appelant le nouveau projet The Ruines at Hankins Folly.

Quarante-deux têtes présidentielles géantes en béton qui ont été sauvées d'une attraction touristique fermée depuis longtemps résident maintenant dans une ferme privée à l'extérieur de Williamsburg et seront à nouveau visibles par le public à partir du week-end du Memorial Day.

WILLIAMSBURG - Le temps et les éléments n'ont pas été tendres avec les vieillards sur le terrain.

Le déménagement traumatisant de leur ancienne maison – des trous ont été percés dans leur tête afin qu'une excavatrice puisse les soulever sur une remorque pour le trajet à quelques kilomètres sur l'Interstate 64 – ne leur a pas rendu service non plus. Le vandalisme occasionnel a ajouté au malheur.

Bien que fissurés et en ruine et certainement pires pour l'usure, les 42 bustes géants des présidents américains sont assis sur un nouveau lit de paillis, attendant un jour meilleur.

Une partie de la motivation d'Howard Hankins est de mieux utiliser les bustes présidentiels qu'il a récupérés du boulet de démolition, mais aussi le désir de faire "quelque chose de significatif" avec la propriété qui appartient à sa famille depuis les années 1600. Ici, il se tient à côté du buste de George Washington.

Et si Howard Hankins, qui a sauvé la collection d'une attraction touristique qui a fermé il y a plus de dix ans et les a cachées sur sa propriété, peut réaliser ne serait-ce qu'une fraction de ce qu'il envisage, des jours meilleurs pourraient commencer le week-end du Memorial Day, avec une sorte de relance vers un avenir repensé.

Les présidents seraient la pièce maîtresse d'un développement tentaculaire que Hankins aimerait construire sur sa propriété de 600 acres dans le comté de James City, près de la sortie Croaker de l'Interstate 64 : il pourrait y avoir un amphithéâtre de 3 000 places pour des concerts et des spectacles (ainsi que, éventuellement, un studio d'enregistrement adjacent), une cave, un musée, une vaste aire de jeux pour les enfants ayant des besoins spéciaux, une école de métiers pour les jeunes, un centre équestre, des programmes pour les anciens combattants, un espace événementiel pour les mariages et autres rassemblements, hébergement, restauration et glamping. Un tour en ballon captif pourrait donner aux visiteurs une vue plongeante sur les présidents.

D'une certaine manière, la propriété est une toile vierge à ce stade, et le concept global est en phase de conception. Hankins accueille les idées - "Je les apporte tous les jours", dit-il - et les partenaires commerciaux.

Les bustes en béton et en métal, créés par l'artiste de Houston David Adickes, étaient à l'origine le cœur du Presidents Park, une attraction près de Water Country USA qui a ouvert ses portes en 2004. Cependant, le parc a connu des problèmes financiers et a été fermé en 2010 et vendu aux enchères en 2012. La vente n'incluait pas les bustes.

Une partie de sa motivation est de mieux utiliser les bustes présidentiels qu'il a littéralement récupérés de la boule de démolition - son travail consistait à les démolir et à transporter les débris pour faire de la place au prochain locataire de l'ancien parc des présidents, mais il ne pouvait pas apporter lui-même pour le faire, alors il les a emportés intacts. Il est également motivé par le désir de faire "quelque chose de significatif" avec la propriété qui appartient à sa famille depuis les années 1600.

"Pour l'héritage de tout cela", a déclaré Hankins, 68 ans, qui exploite une entreprise de recyclage de construction commerciale, transformant le béton, l'acier et le bois en produits réutilisables. Les tas de béton, représentant des kilomètres d'autoroute déchirée, et les montagnes de paillis seraient déplacés pour faire place au développement, a-t-il déclaré.

Depuis leur déménagement, les bustes présidentiels – jusqu'à 20 pieds de haut et pesant plusieurs tonnes chacun – sont restés une curiosité, attirant les médias pour des mises à jour et des visiteurs pour des visites périodiques, ainsi que des intrus occasionnels qui se faufilent sur la propriété pour un coup d'œil. la collecte dans un champ à plus d'un demi-mille de la route la plus proche.

Hankins a longtemps lancé l'idée d'un développement à grande échelle autour des présidents, mais les tentatives précédentes n'ont jamais eu de succès. Dans un effort pour un nouveau départ, il a embauché l'année dernière l'architecte de marque et consultant Alyse Hancock pour l'aider à prendre un nouveau départ.

"La meilleure décision commerciale qu'il ait jamais prise a été de sauver ces têtes", a déclaré Hancock, qui est basé à Los Angeles et dont le rôle dans le projet évolue avec ses besoins changeants, "parce que nous avons quelque chose que personne d'autre n'a".

Hankins et Hancock ont refondu la collection et adopté les présidents tels qu'ils sont, appelant le nouveau projet The Ruines at Hankins Folly. Ils ont adopté la philosophie derrière l'art japonais du kintsugi, dont l'acceptation de l'imperfection est la pierre angulaire et la notion que rien ne reste jamais pareil est instrumentale.

"Leur bizarrerie", dit Hancock, "est leur caractère".

De nouvelles visites débuteront le week-end du Memorial Day - l'inscription et les détails seront disponibles cette semaine sur www.theruines.com - bien que l'endroit soit loin d'être ouvert au public.

Bien qu'ils soient appréciés comme des "ruines", les bustes doivent être structurellement stabilisés afin qu'ils puissent être déplacés de quelques centaines de mètres vers un nouveau site dans le cadre du développement proposé. Les relocalisations pourraient commencer dans les mois à venir, a déclaré Hancock.

En ce qui concerne l'ensemble du projet de développement, elle et Hankins ont été en communication avec les responsables du comté de James City, mais le processus n'en est qu'à ses débuts.

Lorsque les chefs présidentiels ont été déplacés de l'ancien parc des présidents à Williamsburg, des trous ont été percés dans leur tête afin qu'une excavatrice puisse les soulever sur une remorque pour le trajet à quelques kilomètres sur l'Interstate 64.

"Alors que les propriétaires ont posé des questions sur les diverses exigences des ordonnances de zonage du comté, rien d'officiel n'a été déposé ou autrement soumis au comté pour examen", a écrit Paul Holt, directeur du développement et de la planification communautaires du comté, dans un e-mail.

L'entreprise de construction de Hankins a effectué les travaux sur le site du parc et y a maintenu un bureau, il a donc été chargé de se débarrasser des bustes. Au lieu de cela, il a acquis les têtes et a trouvé un moyen de transporter rapidement les sculptures dans sa ferme pour les garder en lieu sûr.

"J'étais avec eux depuis un certain temps", a déclaré Hankins à propos des sculptures. "Je les ai mis ici pour voir ce que je peux en faire."

Il y a 42 présidents représentés, de George Washington à George W. Bush. (Il n'y a qu'un seul buste de Grover Cleveland, bien qu'il ait servi deux mandats non consécutifs en tant que 22e et 24e président). L'argent n'a pas été disponible pour ajouter des bustes d'Obama, Trump ou Biden.

Hankins a investi des sommes considérables dans la propriété et espère maintenant que d'autres se joindront à lui pour mener à bien le projet.

"Il a un gros investissement ici", a déclaré Hancock. "Pour y parvenir, il faudra une équipe plus grande … (et) nous avons une très bonne équipe qui se réunit pour obtenir la vision de Howard."

À ce stade, les plans sont si provisoires qu'il n'y a ni prix estimé pour le projet ni échéancier.

"C'est un long processus", a déclaré Hancock.

Howard Hankins, 68 ans, exploite une entreprise de recyclage de construction commerciale, transformant le béton, l'acier et le bois en produits réutilisables.

Bill Lohman(804) 649-6639

[email protected]

@BillLohmann sur Twitter

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